古代有關(guān)文獻(xiàn)記載：唐代《封氏聞見(jiàn)記》：今以紙錢(qián)代為送葬，為鑿制紙錢(qián)，盛加雕飾，積錢(qián)如山，按古者祭祀鬼神，有圭璧幣帛，事后則埋之，后有仿寶及仿錢(qián)幣，遂以紙錢(qián)送給亡者。唐代《文宗朝備問(wèn)》：「南齊廢帝東昏侯好鬼神之術(shù)，剪紙為錢(qián)，以代束帛，至唐盛行其事。」《清異錄》：周世宗發(fā)引之日，金銀錢(qián)寶皆寓以形，雕印文字，黃曰泉臺(tái)上寶，白曰冥游亞寶。以紙制作金銀錢(qián)寶之樣并雕印文字乃是金銀紙形制之始。

        紙馬的出現(xiàn)，應(yīng)是在蔡倫造紙術(shù)發(fā)明之后，它替代遠(yuǎn)古社會(huì)使用真金真玉的祭祀奉獻(xiàn)，此乃金銀紙由來(lái)。

        在考古之中可以發(fā)很多用仿造貨幣陪葬之例，如新石器時(shí)代以石子或獸骨制成的仿貝殼，及春秋時(shí)代金屬貨幣的鉛、銅、陶土仿制品等，都是屬于冥器的部分，這些都是給死者帶到陰間花用之意。在周初的衛(wèi)國(guó)古墓中，發(fā)掘的貝殼數(shù)量多達(dá)三千四百多個(gè)，而這些陪葬用的貝殼皆有穿小洞，在墓中也發(fā)現(xiàn)殘留的繩結(jié)，這像似錢(qián)幣一串串地連結(jié)相同，是要讓往生者于冥府花用的錢(qián)財(cái)。可見(jiàn)昔時(shí)貝殼是被用為具有交易價(jià)值的貨幣，這些都說(shuō)明了當(dāng)時(shí)就存在著民俗與信仰。在紙發(fā)明之前，皆以錢(qián)幣、貝殼、貴重物、仿錢(qián)幣來(lái)作為奉獻(xiàn)、祭祀或陪葬之物，此乃金銀紙的前身。出土的六朝古墓隨葬物中，可發(fā)現(xiàn)無(wú)論是仿幣或是真的錢(qián)財(cái)皆十分稀少，有人判斷是政局不安導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)困難之故，另外，則有人認(rèn)為是源于祭祀開(kāi)始用紙錢(qián)的因素。

        金銀紙錢(qián)起源于何時(shí)，由來(lái)為何眾說(shuō)紛云，有好幾種說(shuō)法及傳說(shuō)。

        傳說(shuō)一：金銀紙錢(qián)由來(lái)是始于東漢時(shí)的蔡倫東漢和帝時(shí)，蔡倫總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)，始用樹(shù)皮、麻頭、破布等原料造紙，世稱(chēng)「蔡侯紙」。新產(chǎn)品一推出，世人不解其妙處，且技術(shù)尚未成熟，造紙質(zhì)量不良，導(dǎo)致滯銷(xiāo)。蔡倫為了大量推銷(xiāo)自己的產(chǎn)品，伙同妻子串通設(shè)計(jì)。由蔡倫向皇帝告病返鄉(xiāng)，不久即詐死，其妻在棺木前不斷燃燒事先準(zhǔn)備好，上頭貼有銀箔的長(zhǎng)方形紙錢(qián)，一些前來(lái)祭吊的親朋好友甚惑，問(wèn)明原由，其妻曰：丈夫托夢(mèng)，此為陰間通用貨幣，在靈前燒此紙錢(qián)，可助亡者在陰間疏通獄卒，賄賂冥府鬼差，七日后可清醒復(fù)活，而重返陽(yáng)世。不出所料，蔡倫七日后從棺木中復(fù)活，眾人大驚。俗信燒紙錢(qián)可積功德，延長(zhǎng)壽命，讓亡者在陰間享用，甚至還陽(yáng)，從此燒紙錢(qián)之風(fēng)，相沿成習(xí)至今。

        傳說(shuō)二：金銀紙錢(qián)由來(lái)是始于東漢蔡倫的哥哥蔡莫蔡倫他哥哥蔡莫跟著學(xué)造紙，但是學(xué)藝不精，所造之紙質(zhì)量低劣，沒(méi)有生意上門(mén)。于是蔡莫令妻子慧娘詐死，由蔡莫來(lái)燒紙給慧娘在冥間當(dāng)紙錢(qián)，于是慧娘就活了過(guò)來(lái)，故事情節(jié)都與蔡倫大同小異，蔡莫造的粗紙就被當(dāng)作紙錢(qián)賣(mài)得很好。        

        傳說(shuō)三：金銀紙錢(qián)始自唐高祖相傳唐高祖李淵，于隋末，趁全國(guó)天下大動(dòng)亂，乘機(jī)起兵發(fā)動(dòng)政變，自稱(chēng)太上皇。在這一連串的爭(zhēng)霸中，李淵離鄉(xiāng)多年未歸，等天下底定，返鄉(xiāng)見(jiàn)慈母已仙逝多年，在廣漠墓園，遍尋不著先母的墳?zāi)梗瑩?jù)說(shuō)此時(shí)，唐高祖將攜帶前來(lái)的紙錢(qián)，分置在各墳?zāi)股希舷愣\告曰：「我是李淵，今前來(lái)祭拜家母，如哪一座墳?zāi)篂榧夷钢梗驼?qǐng)享用此紙錢(qián)吧！」禱告不久，只見(jiàn)其中一墓的紙錢(qián)瞬間消失無(wú)存，因而斷認(rèn)此為唐高祖母親之墳。

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        本文摘錄于國(guó)際命學(xué)教授楊登嵙博士所發(fā)表的文章--金銀紙錢(qián)的由來(lái)。