提及我國的祭祀文化，無論是殯葬時，還是節日祭祖，大都離不了“燒紙”。而這個燒紙，指代的物品大致分為兩類，一是黃表紙，一是紙錢。這紙錢民間稱為冥幣，當然黃表紙也被當做冥幣的。所謂冥幣，就是冥界所用的錢幣，有詩云“紙錢紙錢誰所作，人不能用鬼行樂”。首先這個文化拋去迷信不說，這個冥幣的功能就是禮敬鬼神和供逝者享用。那么紙錢和黃表紙又有什么不同呢？清明節祭祀是燒哪個更好呢？今天我們就說說冥幣紙錢文化。

關于紙錢，這個習俗，據專家考證大致開始于魏晉時期，到唐朝已經在民間流行。最早這個紙錢，并不是用來燒的，而是用來“掩埋”的，也就隨葬品。在漢代是使用真錢的，隨葬時稱為“瘞（yì）錢”；到魏晉時改用紙錢。這種紙錢直到唐代，在民間使用方法仍是掩埋為主，如唐張籍《北邙行》一詩“寒食家家送紙錢，烏鳶作窠銜上樹”，就說明了寒食清明節祭祀時，就不是燒的，不然又哪來的被鳥銜上樹呢？其實這個壓蓋紙錢，至今在清明節祭祀是也常看到。

從掩埋到燃燒，這大概和佛教的傳入，以及人們神靈信仰和祭祖文化的發展有關。似乎那“一縷青煙”更能直接傳達到異界。說到了這里，黃表紙和冥幣就有了一個明顯的區別，民間但凡敬神通靈的活動，使用的是黃表紙；相較而言，只有在祭祀先祖的時候才會燃燒冥幣。除了這個區別，應該說后世“冥幣”是以黃表紙為基礎存在的，因為在流傳的過程中，就除出現了銅錢印在黃表紙上為冥幣的習俗。

后來得自于五代及宋朝造紙術和印刷術的發明成熟，這個時代的冥幣比較著名的就是“泉臺上寶”和“冥游亞寶”。據《清異錄》載，五代十國時的周世宗柴榮死后，在下葬他的那天，子臣們發明了象征金銀的紙錢，對應黃色和白色的紙，黃色上印有“泉臺上寶”的印文，白色印有“冥游亞寶”。這也許就是現在市場上“天地冥界銀行”數十上百億冥幣的源頭吧。

總結而言，若是對傳統文化有情懷的人，清明及別的祭祀節日，還是會選擇黃表紙。一是祭拜時燃燒，清明添墳頭時，也會在墳頭新土下壓上黃表紙。對于那些更追求時代感的人，使用冥幣也未嘗不可。其實在民間有種說法，黃表紙為額度，燃燒后想印多大面額就印多大面額；至于直接印上面額的冥幣，雖誰被祭祀對象使用時方便了，但總是有額度的。這個說法當一笑話聽就行了，較真就沒有這類文化了。